Los investigadores han identificado una mutación en el código genético del SARS-CoV-2 que refleja los cambios que los científicos vieron en el brote de SARS de 2003.
El SARS-CoV-2 es el virus que causa la enfermedad COVID-19. En la mutación, se habían eliminado 81 letras en el genoma del virus.
Las mutaciones virales son una parte normal de la evolución de un virus y pueden alterar la gravedad de la enfermedad que causan.
En el caso del SARS-CoV-2, el hallazgo es de interés porque la naturaleza de la mutación sugiere que puede tener una asociación con una forma menos grave de la enfermedad. Un virus menos virulento puede tener una ventaja selectiva sobre otras cepas.
Mutaciones
Mientras que algunos investigadores han centrado mucha atención en rastrear el número de casos de COVID-19 contra la propagación global del SARS-CoV-2, otros están rastreando el virus a medida que comienza a mutar, creando cambios en su código genético que pueden afectar cómo funciones
Las mutaciones ocurren cuando un cambio en el material genético se incorpora en el genoma viral y pasa a la siguiente generación. En el caso de los virus, una generación suele ser el ciclo de infección de una célula en particular.
Necesidad de más investigación
La mutación en el virus puede ser valiosa para ayudar a los científicos a comprender mejor cómo el SARS-CoV-2 enferma a las personas. Del mismo modo, puede ayudar en el desarrollo de medicamentos antivirales que pueden reducir la gravedad de la enfermedad hasta que aparezca una vacuna eficaz.
Sin embargo, los científicos necesitan hacer más investigación primero. El equipo de ASU está explorando actualmente qué efecto tiene la mutación en la forma en que funciona el virus.
Los investigadores también se han unido al Instituto de Investigación de Genómica Traslacional, la Universidad de Arizona y la Universidad del Norte de Arizona para crear la Unión de Genómica COVID-19 de Arizona, que tiene la intención de estudiar más las mutaciones del SARS-CoV-2.
