Un estudio analiza el impacto de tener discapacidad auditiva y visual en las posibilidades de desarrollar demencia.
Los investigadores han relacionado la discapacidad auditiva y la visión individualmente con una mayor probabilidad de desarrollar demencia. Sin embargo, un nuevo estudio encuentra que las posibilidades de un individuo de desarrollar demencia son significativamente mayores cuando tienen ambas condiciones.
El riesgo de desarrollar demencia aumenta en un 86% para las personas con discapacidad auditiva y visual.
“La evaluación de la visión y la audición en adultos mayores puede predecir quién desarrollará demencia y Alzheimer. Esto tiene implicaciones importantes para identificar posibles participantes en los ensayos de prevención de la enfermedad de Alzheimer, así como si los tratamientos para la pérdida de visión y audición pueden modificar el riesgo de demencia «.
– Autor principal del estudio Phillip H. Hwang, Universidad de Washington
Reposicionar los datos de un estudio anterior
La investigación, «Deterioro sensorial dual en adultos mayores y riesgo de demencia del Estudio GEM», aparece en Alzheimer y Demencia: diagnóstico, evaluación y monitoreo de enfermedades.
Según el estudio, aproximadamente el 33% de las personas de 70 años o más experimentan pérdida de audición, y la pérdida de visión afecta a aproximadamente el 18% de las personas en este grupo de edad. Dado que estas condiciones empeoran con la edad, los investigadores piensan que existe una correlación entre el avance de estas condiciones y la pérdida de la funcionalidad y mortalidad de una persona.
Investigaciones anteriores encontraron una conexión menos obvia entre la pérdida auditiva o visual y el inicio de la demencia.
Las dos principales teorías indican que estas deficiencias específicas son el resultado de procesos físicos similares que causan demencia, o que la pérdida auditiva y visual conducen a una sensación creciente de aislamiento social, depresión e inactividad física, cada una de las cuales puede conducir a la demencia.
El nuevo estudio analiza el impacto de tener ambas condiciones juntas. Se refiere a esta combinación como «discapacidad sensorial dual». Según el estudio:
«Aunque la mayoría de los estudios anteriores se han centrado en las deficiencias auditivas y visuales de forma individual, el impacto de tener una discapacidad auditiva y visual combinada, o una discapacidad sensorial dual (DSI), en el riesgo de demencia no está claro».
Para investigar el impacto de DSI en el desarrollo de la demencia, los investigadores analizaron los datos recopilados por el estudio Gingko Evaluation of Memory (GEM), un ensayo doble ciego controlado aleatorio que investiga el valor de Ginkgo biloba para prevenir la demencia en las personas mayores.
En el estudio GEM participaron adultos de 75 años o más que, al comienzo del estudio, tenían una función cognitiva normal o, a lo sumo, demencia leve. Los investigadores estudiaron a los participantes durante 8 años.
Además de recopilar datos autoinformados sobre la audición y la visión de las personas, los exámenes de seguimiento de los participantes evaluaron el desarrollo de la demencia.
DSI y el riesgo de demencia
El conjunto de datos final que estudiaron Hwang y sus colegas consistió en 2,051 individuos. De estos, 1,480 personas no tenían pérdida auditiva ni visual. El 14,9% informó discapacidad visual y el 7,8% informó pérdida de audición. Solo el 5.1%, o 104 individuos, tenían DSI.
En comparación con los participantes que no tenían pérdida auditiva o visual, aquellos que informaron DSI tenían más probabilidades de ser hombres, tener otras comorbilidades y describirse a sí mismos como fumadores y bebedores.
Los exámenes de seguimiento del estudio GEM revelaron las siguientes probabilidades de desarrollar demencia:
• El 14.3% de aquellos sin pérdida auditiva o visual reportada desarrollaron demencia.
• El 16.9% de los que reportaron un solo impedimento desarrollaron demencia.
• 28.8% de aquellos con DSI desarrollaron demencia.
Las personas con pérdida auditiva y visual tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar demencia que aquellas sin tales discapacidades.
Sin embargo, según los resultados, el mayor riesgo de demencia para un individuo con DSI solo está relacionado de alguna manera con la gravedad de la discapacidad auditiva y visual.
Mientras que aquellos clasificados con un alto nivel de DSI tienen el mayor riesgo de desarrollar demencia, aquellos con niveles más bajos de DSI también tienen un riesgo significativamente mayor de demencia.
