La toxoplasmosi è una malattia di origine parassitaria che si manifesta dopo l’ingestione di cisti del protozoo Toxoplasma gondii. Queste si trovano nelle feci dei gatti e nell’acqua contaminata.
È una zoonosi, cioè viene trasmessa all’uomo da diverse specie di mammiferi e uccelli contaminati.
Gli ospiti definitivi sono il gatto domestico e quello selvatico, mentre gli ospiti intermedi sono animali a sangue caldo (mammiferi e uccelli).
La toxoplasmosi è un‘infezione parassitaria con un’alta incidenza in tutto il mondo, causata dal parassita Toxoplasma gondii, e che normalmente passa inosservata in quanto i suoi sintomi sono confusi con quelli di una lieve influenza. Tuttavia, quando una donna incinta contrae l’infezione, o questa si riattiva nel suo organismo a causa di un funzionamento carente del suo sistema immunitario, può trasmettere la condizione al feto attraverso la placenta, mettendo in pericolo la salute e persino la vita del futuro bambino.
La T. gondil è diffusa in tutto il mondo.
Ci sono diversi modi per acquisire l’infezione:
- Ingerire prodotti provenienti dal suolo o dal terreno contaminato da feci di gatti o altri tipi di felini infetti.
- Mangiando carne di animali che trasmettono la malattia.
- Dalla madre infetta al feto.
- Trasfusioni di sangue o donazione di organi da pazienti infetti.
Attualmente, il modo più comune di trasmettere il toxoplasma è mangiare carne non cotta (agnello, vitello, carne macinata) o mangiare verdure non ben lavate. Queste sono le principali fonti di infezione nelle donne in gravidanza, anche se la loro incidenza è bassa, circa 1-8 casi ogni 1.000 gravidanze. Se la madre contrae l’infezione durante la gravidanza e viene individuata precocemente, le probabilità di trasmissione al feto possono essere notevolmente ridotte con un adeguato trattamento farmacologico (spiramicina). Se il feto risulta colpito, si possono somministrare alla madre pirimetamina e sulfadiazina per ridurre i danni al bambino. Le conseguenze per il feto sono il ritardo di crescita intrauterino, che porta a un basso peso alla nascita e, se l’infezione si verifica durante il primo trimestre, l’aborto spontaneo o addirittura la morte del feto. I sintomi che possono manifestarsi sono di solito lievi e simili a quelli dell’influenza, oppure si risolvono nel giro di pochi mesi. I sintomi includono: malessere, febbre, mialgia (dolore muscolare), cefalea, sudorazione notturna, faringite, ingrossamento dei linfonodi della testa e del collo, eruzione maculopapulare, epatosplenomegalia, corioretinite unilaterale.
È molto importante adottare una serie di precauzioni per prevenire la toxoplasmosi:
non mangiare carne cruda o poco cotta, né insaccati poco cotti; non consumare uova crude o latte non pastorizzato; lavarsi le mani con acqua e sapone subito dopo aver maneggiato carne cruda, e non toccarsi gli occhi, la bocca o il naso con le mani se non le si è ancora lavate; lavare molto bene frutta e verdura, non mangiare fuori casa, insalate o verdure crude; evitare di lavorare in giardino senza guanti; se avete gatti, cercate di evitare che escano all’aperto perché si infettano mangiando carne cruda, cosa che potrebbe accadere se il gatto cattura uccelli o topi e li mangia.
