L’acromegalia provoca una progressiva deturpazione soprattutto del viso e delle estremità:
- Ingrandimento delle mani,
- piedi, fronte, mascella e naso,
- pelle più spessa e approfondimento della voce.
- Eccesso di sudore.
È frequente la comparsa di manifestazioni sistemiche, dovute all’ingrossamento dei visceri e di altri tessuti molli, come tiroide, fegato, reni e cuore. Il paziente può accusare i seguenti sintomi: mal di testa, dolori muscolari e articolari, ingrossamento anomalo del cuore, ipertensione arteriosa, aterosclerosi e una maggiore tendenza al diabete.
Se non viene trattata in tempo, può portare a gravi problemi di salute, talvolta anche mortali.
La diagnosi è più frequente tra i 40 e i 60 anni, ma può comparire anche negli adolescenti o negli anziani. Compare in entrambi i sessi, con una frequenza leggermente superiore nelle donne rispetto agli uomini.
L’acromegalia è una malattia rara e cronica causata da un’eccessiva secrezione di ormone della crescita, o GH, prodotto dall’ipofisi. Il termine acromegalia viene utilizzato quando la malattia inizia in età adulta. Si ritiene che l’eccesso di ormone della crescita sia legato allo sviluppo di un tumore benigno dell’ipofisi. Può anche comparire come effetto negativo del trattamento con ormone della crescita artificiale.
