Un nuevo estudio proporciona a los desarrolladores de medicamentos pistas sobre cómo prolongar la vida útil sin restringir severamente la ingesta de calorías.
Los científicos saben desde hace algún tiempo que restringir la ingesta de calorías en animales de laboratorio puede prolongar su vida útil y reducir su riesgo de desarrollar enfermedades de la vejez, como cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedad de Alzheimer.
Algunos estudios sugieren que la restricción de calorías también puede tener beneficios para la salud de los seres humanos. Sin embargo, lograr y mantener una dieta restringida en calorías es un desafío para la gran mayoría de las personas.
Por tanto, identificar un fármaco que pueda imitar los efectos metabólicos de la restricción calórica ha sido un objetivo importante de la investigación sobre la extensión de la vida.
Termoneutralidad
Para identificar las sustancias químicas que podrían contribuir a estos beneficios para la salud, el profesor Conti y sus colegas compararon los metabolitos (productos del metabolismo) de ratones alojados a 22 ° C con los que viven en condiciones de 30 ° C. Los investigadores alimentaron a todos los ratones con una dieta restringida en calorías.
A 30 ° C, los cuerpos de ratones y humanos alcanzan la «termoneutralidad». En este punto, su temperatura interna equilibra la temperatura ambiente, lo que dificulta la reducción de la temperatura corporal.
Los científicos creen que las condiciones termoneutrales reducen algunos de los beneficios para la salud de la restricción calórica.
Inteligencia artificial
Luego, los investigadores utilizaron inteligencia artificial para identificar cuáles de estos metabolitos probablemente fueran biológicamente relevantes.
Dos metabolitos que se destacaron fueron el óxido nítrico, una molécula de señalización que dilata los vasos sanguíneos, y un opioide llamado leucina encefalina.
En experimentos adicionales en ratones con restricción calórica, demostraron que ambos químicos juegan un papel en el control de la temperatura.
