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La pielonefritis aguda se define como la infección de la vía urinaria superior que afecta a la pelvis y al parénquima renal.
Sus síntomas: dolor lumbar, fiebre y escalofríos. La pielonefritis aguda se divide en complicada o no complicada; la presencia de cistitis recurrentes, cálculos (piedras) en el riñón o alteraciones en la forma normal de los riñones o de las vías urinarias aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
La causa por el que se produce la pielonefritis aguda es el ascenso de microorganismos procedentes de la flora fecal a través de los uréteres, que son los conductos que comunican los riñones con la vejiga.
Los síntomas más frecuentes que aparecen en los pacientes con pielonefritis son los siguientes:
- Fiebre (temperatura corporal mayor de 38.5ºC) y escalofríos.
- Dolor en la región lumbar, aunque en ocasiones puede irradiarse hacia otras zonas del abdomen. Si el dolor es de tipo cólico (espasmódico, intenso, que empieza y acaba repentinamente) y se irradia hacia la ingle sugiere la presencia de litiasis renal (presencia de piedras o cálculos en el riñón).
- Náuseas y vómitos. Disminución del apetito.
- Dolor de cabeza.
Hasta un 30% de los pacientes presenta síntomas de infección de las vías urinarias bajas, que pueden preceder en 1 o 2 días a los síntomas propios de la pielonefritis. Estos síntomas son:
- Aumento de la frecuencia de las micciones, pero de escasa cantidad (polaquiuria).
- Escozor o dolor al orinar (disuria).
- Sensación de no haber orinado totalmente (tenesmo vesical).
- Sensación de no poder contener la orina y tener la necesidad de orinar de forma urgente por riesgo de incontinencia urinaria (urgencia miccional).
- Dolor abdominal en la parte baja del abdomen.
Ante la sospecha de pielonefritis deben realizarse las siguientes pruebas complementarias: Analítica de sangre, Análisis de orina, Cultivo de orina o urocultivo, Hemocultivo o cultivo de una muestra de sangre, Pruebas de imagen (La radiografía), La ecografía abdominal.
Dado que es una enfermedad de causa infecciosa, el tratamiento fundamental de la pielonefritis aguda se basa en la administración de antibióticos, bien por vía oral o bien por vía intravenosa, dependiendo de cada caso.
Aparte del tratamiento con antibiótico es importante instaurar medidas generales, como por ejemplo:
- Reposo en cama, si hay afectación del estado general.
- Abundante ingesta de líquidos (unos tres litros al día), para aumentar la cantidad de orina. En caso de existencia de obstrucción de la vía urinaria la hidratación del paciente tiene que ser realizada con mucha precaución, porque si no pueden aparecer complicaciones.
- Administración de fármacos para bajar la fiebre y para calmar el dolor.
Si existen otros síntomas asociados (vómitos, etcétera) se tratarán estos con los fármacos adecuados para ello.
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