Un polipo uterino è un tumore o un’escrescenza che sporge nella cavità uterina, a cui è attaccato attraverso uno stelo o un peduncolo. Il polipo endometriale (l’endometrio è lo strato che riveste l’interno della cavità uterina) stesso, è ricoperto da epitelio e formato da una quantità variabile di stroma, ghiandole e vasi sanguigni. Anche se di solito appaiono alla luce dell’utero, a volte si trovano nel collo dell’utero o nella vagina. La sua presenza è stata descritta in età comprese tra 12 e 81 anni, anche se la sezione più frequente dell’apparenza è tra i 40 ei 65 anni. Sono estremamente rari tra gli adolescenti. Tra i polipi che producono sintomi, la prevalenza aumenta con l’età e sembra essere più elevata nelle donne in premenopausa rispetto alle donne in postmenopausa.
Sono la patologia benigna più comune nelle donne con sanguinamento uterino anormale o infertilità, essendo questi due dei principali sintomi che producono. Possono essere di dimensioni diverse (da pochi millimetri a diversi centimetri). Alcuni polipi sono molto piccoli e non influenzano la fertilità, ma altri possono rendere difficile il trasferimento dello sperma e l’impianto dell’embrione.
Ci sono una serie di fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare polipi uterini:
- Estrogeni: alti livelli di questi ormoni sessuali femminili nel sangue aumentano il rischio di sviluppare polipi endometriali. Gli estrogeni sono prodotti principalmente dalle ovaie e, in misura minore, dalle ghiandole surrenali. Durante la gravidanza, la placenta ha anche la capacità di sintetizzarli.
- Tamoxifene: è un farmaco di comprovata efficacia utilizzato nel trattamento del cancro al seno. Tra il 2-36% delle donne in postmenopausa trattate con questo farmaco può sviluppare polipi uterini.
- Trattamenti ormonali nelle donne in postmenopausa.
- Età: più vecchio, maggiore è il rischio.
- Ipertensione arteriosa ed obesità: sebbene alcuni autori ritengano che siano fattori di rischio per lo sviluppo di polipi uterini, gli studi più recenti sembrano concludere che, da soli, non possono essere considerati fattori di rischio per la loro comparsa.
Alcune malattie non molto comuni, come la sindrome di Lynch o la sindrome di Cowden, sono associate ad un aumentato rischio di sviluppare polipi endometriali.
Quando i polipi uterini producono sintomi, le loro manifestazioni più frequenti sono:
Sanguinamento uterino anormale: questo processo, spesso descritto dai pazienti come sanguinamento vaginale, è il sintomo più comune e si verifica nel 64-88% delle donne con polipi.
L’emorragia uterina può manifestarsi in diversi modi:
Menorragia: periodi mestruali troppo abbondanti.
Metrorragia: sanguinamento non correlato alle mestruazioni. Generalmente, il volume di sanguinamento di solito non è molto grande. È il sintomo più frequente nelle donne in premenopausa con polipi endometriali, essendo anche una forma molto comune di presentazione nelle donne in postmenopausa.
Sanguinamento vaginale dopo aver fatto sesso.
Una volta diagnosticato il polipo uterino, il trattamento di scelta è chirurgico, sia per raschiamento o raschiamento uterino o, meglio ancora, per resezione isteroscopica, che consente la rimozione del polipo in modo più controllato. L’isterectomia (rimozione dell’intero utero) può essere un’alternativa nelle donne in perimenopausa quando l’analisi microscopica dei polipi suggerisce un rischio di malignità.
È molto complicato stabilire misure preventive contro la comparsa di polipi uterini, poiché non si sa quali siano le loro cause. Pertanto, è essenziale che la donna esegua controlli periodici con il suo ginecologo per la diagnosi precoce di questo problema.
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