En la composición de productos naturales que sirven como analgésicos podemos encontrar el alcanfor, la trementina, el mentol entre otros. El alcanfor es una sustancia semisólida cristalina y cerosa con un fuerte y penetrante olor acre.
Es un terpenoide que se halla en la madera del árbol alcanforero Cinnamomumcamphora, un enorme árbol perenne originario de Asia, y en algunos otros árboles de la familia de las lauráceas. Puede también ser sintetizado del aceite de trementina. Se usa como bálsamo y con otros propósitos medicinales.
El alcanfor es rápidamente absorbido por la piel, produciendo una sensación de enfriamiento similar a la del mentol, y actúa como un anestésico local leve y como antimicrobiano. Puede ser administrado en pequeñas cantidades (50 miligramos) para síntomas de fatiga y síntomas cardíacos menores.
Posee acción rubefaciente, antipruriginosa, antiséptica y ligeramente analgésica. Se utiliza en forma de linimentos, pomadas y soluciones alcohólicas, como medicamento en dolores articulares, musculares, neuralgias y otras afecciones similares.
Administrado por vía general presenta propiedades irritantes y carminativas, utilizándose como un expectorante suave.
El uso del aceite alcanforado está desaconsejado, por ser potencialmente tóxico.
La trementina o aguarrás es un líquido volátil e incoloro derivado de la destilación de la resina, o miera, de diversas especies de coníferas y de varias especies de árboles terebintáceos.
Es utilizada como disolvente de pinturas, y como materia prima para la fabricación de compuestos aromáticos sintéticos y algunos desinfectantes. Es un líquido casi incoloro de olor característico. En la actualidad se obtiene en grandes cantidades como subproducto de la producción de celulosa (materia prima de la fabricación del papel) en industrias que usan como materia prima coníferas.
Está formado principalmente por una mezcla de hidrocarburos terpénicos, mayormente alfa y beta pinenos, aunque su composición varía dependiendo de la clase de pino de la que provenga la resina.
El principal uso del aguarrás ha sido siempre como disolvente de pinturas o como materia prima para la fabricación de pinturas y barnices.
Transformado, el aguarrás también se utiliza para formular repelentes para piojos, geles para friegas o emplastes.
Otros usos incluyen la elaboración de fragancias. Los usos de los pinenos que pueden obtenerse con posteriores destilaciones son también múltiples.
En el comercio mundial hay muchas variedades de trementina.
El mentol es un alcohol secundario saturado, que se encuentra en los aceites de algunas especies de menta, principalmente en Menthaarvensis y menta piperita (Mentha x piperita); es un sólido cristalino y que se utiliza en medicina y en algunos cigarrillos porque posee un efecto refrescante sobre las mucosas. Tiene también propiedades antipruriginosas y antisépticas. Es insoluble en agua y soluble en alcohol y éter.
El mentol es un compuesto orgánico que se puede obtener tanto sintéticamente como de la naturaleza (menta).
Si el mentol está bajo la forma de crema o ungüento, se debe limpiar cualquier residuo que permanezca sobre la piel y contactar al Centro de Control de Envenenamientos para más indicaciones. Inmediatamente se debe buscar asistencia médica de emergencia.
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