Se dice que la conciencia es el conocimiento compartido, entendimiento o mundo interior. Es un conjunto de funciones del cerebro, que se han explicado desde varias perspectivas. Es el conocimiento inmediato que un individuo posee de su existencia, sus actos y el mundo exterior. Es un estado fisiológico del sistema nervioso que varía según el dominio temporal y espacial de sus operaciones neuronales, permitiendo finalmente la aparición de conductas complejas y conscientes.
Conciencia individual: se refiere a la conciencia de uno mismo y de cómo el entorno lo puede perjudicar o favorecer. Se establece lo que es bueno y malo para uno mismo.
Es decir, la conciencia es el resultado de varios procesos cerebrales, establecidos genéticamente, de los cuales, algunos aprenden parámetros con los que se identifica el individuo, adoptados de la sociedad humana, y de la experiencia.
Está relacionada conceptualmente con la cognición, la mente, la psique, la percepción, el razonamiento, la inteligencia, el aprendizaje, la creatividad y otros procesos cognitivos.
La mente consciente puede discernir qué información acepta y qué información desecha. La mente consciente puede elegir qué pensamientos crear y dejar crecer. A diferencia de la mente subconsciente no puede. La mente subconsciente crea pensamientos y objetos mentales de manera automática como respuesta a todo lo que percibe.
Los estados de conciencia son estudiados por la psiquiatría, la psicología, la neurología y la medicina, y experimentados, o al menos se trata de inducirlos, por las drogas, la privación del sueño, la meditación, el yoga.
La evaluación de la conciencia se hace en tres etapas:
- Ausencia/presencia de conciencia:
Si la persona habla o se mueve espontáneamente, determinamos la presencia de consciencia; es decir, la persona está consciente. En caso contrario, el contacto físico como cogerle de la mano y hablarle de forma clara para obtener algún tipo de respuesta nos ayudará a determinar su estado de ausencia.
- Cualidad de conciencia:
Para evaluar su cualidad de consciencia, se le hace una serie de preguntas simples y de fácil entendimiento para determinar si:
- habla de manera coherente (sabe dónde está, conoce la fecha.)
- habla de manera coherente pero desorientada, es decir, presenta una pérdida de conciencia inicial.
- habla de manera incoherente o incomprensible.
- está somnolienta y no reacciona más que a la palabra o al tacto.
- Cualidad de inconsciencia:
En caso de inconsciencia y para evaluar los daños que pueda tener el paciente; tratamos de obtener alguna respuesta física pellizcándole el brazo por si éste reacciona. Un enfermero procederá a otros estímulos y prueba de reflejos para profundizar en el balance neurológico.
Niveles de Conciencia
- Técnica.
- Alerta.
- Letárgico.
- Estuporoso.
- Comatoso.
La conciencia da origen a las 12 funciones mentales tales como:
La identificación, la comparación, el análisis, la síntesis, la clasificación, la codificación, la decodificación, la proyección de relaciones virtuales, la diferenciación, la representación mental y la transformación mental.
Las funciones cognitivas más importantes son la atención, la orientación, la memoria, las gnosis, las funciones ejecutivas, las praxis, el lenguaje, la cognición social y las habilidades viso espaciales.
La función mental integra, analiza y compara todo tipo de información externa o interna para sacar conclusiones, crear nuevas ideas, comunicarlas, dirigir el funcionamiento de otros órganos, decidir y tomar acciones voluntarias o involuntarias que afectan nuestra conducta, a otras personas, al medio que nos rodea.
La conciencia engloba a varios procesos mentales, entrelazados o no, que no han sido descifrados por completo por la fisiología. Es un conjunto de funciones con diferentes grados de desarrollo, que entre otras, catalogan las cosas como buenas o malas. Otra función importante y más desarrollada de la conciencia es la función de la razón. La conciencia permite el raciocinio, lo que en conjunto dota al individuo de voluntad sobre las cosas en que emplea sus recursos, y de capacidad de recordar, que le permitirá refinar futuras acciones o la capacidad de transmitir a los demás. Con todo ello, en suma, dota de voluntad al individuo.
La conciencia empuja a diferentes personas en direcciones bastante diferentes según sus creencias. Esto demuestra que tiene una doble naturaleza instintiva (genéticamente determinada) y aprendida. Mientras que las distintas capacidades de la conciencia están determinadas genéticamente, la elección de las materias de su interés es aprendida o adquirida por impronta.
La alteración de la conciencia es una constante que aparece en la mayoría de los problemas psiquiátricos y en gran cantidad de problemas médicos. En su estado normal, la consciencia permite al sujeto dar una respuesta apropiada a los estímulos sensitivos y sensoriales. Notablemente a las más complejas: los estímulos verbales, como escuchar y las espaciales, como conducir. Difiere de la vigilia, en que la vigilia depende tan solo del sistema reticulado y que la vigilia, es la capacidad del sistema nervioso de adaptarse a una situación nueva.
Los factores causales más comunes incluyen: trauma, accidentes cardiovasculares, drogas y otros en envenenamientos. Fiebre, desordenes metabólicos, meningitis, infecciones, tumores cerebrales, desórdenes convulsivos, descompensación cardiaca.
La alteración de la conciencia es un síntoma. El caso más grave es el de la parada cardiorrespiratoria, que requiere avisar rápidamente a los servicios de emergencias y emprender una reanimación cardiopulmonar.
Si la persona no reacciona pero respira, se tienen que proteger sus vías aéreas, poniéndola en posición lateral de seguridad, esperando poder determinar la causa de este estado.
Si la persona está consciente pero presenta trastornos de la conciencia: somnolencia fuera del ritmo natural del sueño, palabras incoherentes o incomprensibles, cambios de humor rápidos e incomprensibles, actitud agresiva, es necesario llamar a los equipos de emergencia y describirles el estado de la persona, y después seguir sus consejos.
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