Las vacunas son medicamentos que se usan para hacer que las personas sean inmunes a ciertas enfermedades. Contienen la bacteria o el virus, o partes de la bacteria o el virus, que causa enfermedades y dolencias.
La bacteria o el virus están incluidos en la vacuna para que se pueda enseñar al sistema inmunitario a reconocer y producir anticuerpos contra ella si una persona se expone a ella de forma natural, sin que la persona experimente ningún síntoma de enfermedad o enfermedad.
Existen cuatro tipos principales de vacunas que actúan de diferentes maneras:
• vacunas vivas atenuadas
• vacunas inactivadas
• Vacunas de subunidades, recombinantes, conjugados y polisacáridos.
• Vacunas toxoideas.
Existe el riesgo de efectos secundarios con todas las vacunas, pero algunas tienen menos probabilidades de causar efectos secundarios que otras.
Vacunas atenuadas en vivo
Las vacunas vivas atenuadas inyectan una versión en vivo del germen o virus que causa una enfermedad en el cuerpo. Aunque el germen es un espécimen vivo, es una versión debilitada que no causa ningún síntoma de infección ya que no puede reproducirse una vez que está en el cuerpo.
Se pueden hacer vacunas vivas atenuadas para crear inmunidad contra virus o bacterias, pero se usan más comúnmente para los virus.
Este tipo de vacuna funciona al permitir que un virus o germen se reproduzca lo suficiente para que el cuerpo produzca células B de memoria, que son un tipo de célula que puede reconocer y recordar un virus y generar una respuesta inmune contra él durante muchos años después de su inicial respuesta.
Las vacunas vivas atenuadas desencadenan una respuesta inmune similar a la que ocurriría durante una infección natural, pero la persona no puede transmitir el virus a otras personas y no se enfermará con la enfermedad que causa el virus.
Una persona generalmente obtendrá inmunidad de por vida a través de vacunas atenuadas, y solo se necesitan una o dos dosis de la vacuna para proporcionar esta inmunidad.
Los tipos de enfermedades para las que se usan las vacunas vivas atenuadas incluyen:
• Sarampión, paperas y rubéola (vacuna combinada MMR)
• rotavirus
• Viruela
• Varicela
• Fiebre amarilla.
Como se incluye una versión en vivo del virus o la bacteria de este tipo de vacuna, se debe buscar asesoramiento médico antes de administrar la vacuna, ya que puede no ser adecuada para personas con sistemas inmunes debilitados o afecciones de salud a largo plazo.
Las vacunas vivas atenuadas también deben mantenerse frías mientras se almacenan, por lo que pueden no ser adecuadas para su uso en entornos donde hay poco acceso a la refrigeración.
Vacunas Inactivadas
Una vacuna inactivada utiliza una cepa de una bacteria o virus que ha sido destruido con calor o productos químicos. Esta versión muerta del virus o bacteria se inyecta en el cuerpo.
Las vacunas inactivadas son el primer tipo de vacuna que se produce, y no desencadenan una respuesta inmune que es tan fuerte como la que provocan las vacunas atenuadas vivas.
Las vacunas inactivadas no ofrecen inmunidad de por vida y necesitan recargarse con el tiempo, pero pueden causar menos efectos secundarios que las vacunas vivas atenuadas.
Los tipos de enfermedades para las que se usan las vacunas inactivadas incluyen:
• Hepatitis A
• gripe
• polio
• Rabia.
Vacunas de subunidades, recombinantes, conjugados y polisacáridos
Las vacunas de subunidades, recombinantes, conjugados y polisacáridos usan partes particulares del germen o virus. Pueden desencadenar respuestas inmunes muy fuertes en el cuerpo porque usan una parte específica del germen.
Aunque las respuestas inmunes son fuertes, es posible que estos tipos de vacunas necesiten recargarse con el tiempo. Son adecuados para personas con sistemas inmunes debilitados y condiciones de salud a largo plazo.
Estos tipos de vacunas se usan para crear inmunidad contra las siguientes enfermedades:
• Hib (Hemophilus influenza tipo b)
• Hepatitis B
• Virus del papiloma humano (VPH)
• Tos ferina
• enfermedad neumocócica
• Enfermedad meningocócica
• El herpes zóster.
Subunidades de vacunas
Los antígenos de la superficie del germen o virus son responsables de desencadenar una respuesta inmune en el cuerpo. Las vacunas de subunidades aíslan antígenos específicos de un germen o virus para usar en la vacuna, y estos antígenos se eligen específicamente de acuerdo con la fuerza de la respuesta inmune que generan.
Las vacunas de subunidades no causan muchos efectos secundarios porque están específicamente dirigidas.
Vacunas recombinantes
Las vacunas recombinantes se realizan mediante ingeniería genética. El gen que crea la proteína para una bacteria o virus se aísla y se coloca dentro de los genes de otra célula. Cuando esa célula se reproduce, produce proteínas de vacuna que significan que el sistema inmunitario reconocerá la proteína y protegerá al cuerpo contra ella.
Vacunas conjugadas
Las vacunas conjugadas usan dos componentes diferentes. Las vacunas conjugadas usan partes de la capa externa de antígeno de la bacteria o virus, que no son lo suficientemente fuertes como para causar enfermedades o generar una respuesta inmune en el cuerpo.
Estas capas de antígenos débiles están vinculadas a una proteína transportadora más fuerte utilizando productos químicos, y esta combinación de la capa de antígeno débil y las proteínas transportadoras más fuertes activan el sistema inmunitario para actuar de manera más agresiva contra el antígeno débil.
Vacunas de polisacáridos
Las vacunas de polisacáridos usan moléculas de azúcar (conocidas como polisacáridos) de la capa externa de una bacteria o virus. Estas moléculas de azúcar están químicamente unidas a las proteínas transportadoras y funcionan de manera similar a las vacunas conjugadas.
Vacunas Toxoides
Las vacunas toxoideas usan toxinas creadas por la bacteria o el virus para crear inmunidad a las partes específicas de la bacteria o el virus que causan la enfermedad, y no a la bacteria o al virus completo. La respuesta inmune se centra en esta toxina específica.
Las vacunas toxoideas no ofrecen inmunidad de por vida y deben completarse con el tiempo.
Las vacunas toxoides se usan para crear inmunidad contra la difteria y el tétanos.
ADN y vacunas de vectores recombinantes
Las vacunas de ADN y de vectores recombinantes (también conocidas como vacunas basadas en plataformas) son dos nuevos tipos de vacunas actualmente en desarrollo.
Las vacunas de ADN incluyen ADN que crea antígenos específicos a partir de un germen. Una vez inyectado en el cuerpo, el ADN reproduce el ADN del germen y el sistema inmunitario lo reconoce. La respuesta inmune protegerá al cuerpo contra nuevas infecciones y continuará protegiendo el futuro.
Se cree que las vacunas de ADN son más efectivas que las vacunas basadas en proteínas o antígenos porque el antígeno a veces puede ser degradado o consumido por el cuerpo antes de que el sistema inmunitario pueda generar un ataque completo contra el antígeno.
Las vacunas de vectores recombinantes funcionan como una infección natural y son buenas para entrenar al sistema inmunitario a reconocer y atacar gérmenes. Funcionan reproduciendo un virus vivo que ha sido diseñado para transportar genes adicionales del germen que infecta el cuerpo.
El número adicional de genes produce las proteínas que el sistema inmunitario necesita reconocer y proteger.
Resumen
Hay cuatro tipos de vacunas que se usan ampliamente contra varias enfermedades, pero se están desarrollando nuevos tipos de vacunas que pueden ser más baratas y proporcionar inmunidad más larga que las vacunas existentes.
Algunos tipos de vacunas existentes causarán más efectos secundarios que otros, como la vacuna viva atenuada, que puede no ser adecuada para personas que viven con problemas de salud a largo plazo o personas con un sistema inmunitario debilitado.
Si bien algunas vacunas usan versiones vivas de un virus o bacteria en particular, otras vacunas pueden usar solo una parte del virus o bacteria para desencadenar una respuesta inmune, lo que puede producir una acción inmune más fuerte contra el germen debido a su especificidad.
Se debe buscar consejo médico antes de ser vacunado contra una enfermedad en particular.
