La diabetes insípida –insipidus, sin sabor–, que se caracteriza por micciones abundantes de orina muy diluida. Se caracteriza por la eliminación de grandes volúmenes de orina (poliuria) y el aumento de la sensación de sed asociado a la ingestión de grandes volúmenes de líquido (polidipsia).
El síntoma principal de la diabetes insípida central es la poliuria, es decir, la eliminación de grandes volúmenes de orina. Además, se acompaña de polidipsia (aumento de la sensación de sed asociado a la ingestión de grandes volúmenes de líquido) y nicturia (orinar sobre todo por la noche).
La vasopresina actúa sobre ciertas células del riñón (células epiteliales de los tubos colectores) aumentando la reabsorción de agua, lo que da lugar a la concentración de la orina y a la dilución de la sangre. Esta acción es necesaria para el mantenimiento del equilibrio de los iones y el agua en la sangre. Su secreción está regulada por la osmolaridad del plasma, es decir, por la concentración de los iones en la sangre; en una persona sana, las dos situaciones extremas serían: cuando la osmolaridad es mayor (más iones) se secreta vasopresina y esta actúa sobre los túbulos renales reabsorbiendo más agua; cuando la osmolaridad es menor (menos iones, es decir, la sangre está más diluida) no se secreta vasopresina, no se reabsorbe agua en los túbulos renales, y se elimina por la orina.
En un paciente con diabetes insípida no se produciría o no actuaría la vasopresina (dependiendo del tipo de diabetes insípida) cuando es necesaria, es decir, cuando la osmolaridad de la sangre es mayor y, por lo tanto, el agua que se debería reabsorber a la sangre es eliminada con la orina, por lo que la orina está muy diluida.
Dependiendo de las causas que hayan originado la enfermedad, se distinguen dos tipos de diabetes insípida: la central, hipotalámica o neurohipofisaria y la nefrogénica.
Diabetes insípida central, hipotalámica o neurohipofisaria
Se debe a una deficiente producción de la hormona vasopresina (también denominada arginina-vasopresina [AVP] y hormona antidiurética [ADH]) debido a lesiones en el hipotálamo (zona del cerebro donde se sintetiza la vasopresina) o en la hipófisis (órgano endocrino conectado con el hipotálamo, donde se acumula la vasopresina), concretamente en la hipófisis posterior.
Diabetes insípida nefrogénica
Como su nombre indica, la causa está en el riñón. Las situaciones en las que el riñón no responde a la acción de la vasopresina son:
- Formas adquiridas: insuficiencia renal, hipopotasemia (concentración de potasio en la sangre inferior a los valores normales), hipercalcemia (concentración de calcio en la sangre superior a los valores normales), o intoxicación por litio o por fármacos.
- Formas familiares: menos frecuentes que las adquiridas.
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