Los empleadores podrían ayudar al personal a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca en un 15 por ciento si introdujeran bicicletas de ejercicio especializadas en el lugar de trabajo, según una nueva investigación.
El estudio dirigido por la Universidad de Stirling encontró que el personal que realiza un ciclo de solo 18 minutos por semana podría obtener beneficios para la salud, que también incluyen una mejor forma física y un menor riesgo de diabetes tipo 2.
Como parte de la investigación, se introdujeron las bicicletas estáticas en entornos de oficina y se pidió a los voluntarios que hicieran un ciclo de 8 minutos y 40 segundos dos veces por semana, una fracción de los 150 minutos de ejercicio moderado recomendados según las pautas gubernamentales.
La nueva rutina de ejercicios, conocida como entrenamiento de intervalos de alta intensidad y esfuerzo reducido (REHIT), permite a los participantes usar su ropa de trabajo y evita la necesidad de una ducha después del entrenamiento, debido a la baja respuesta al sudor.
El Dr. Niels Vollaard, de la Facultad de Ciencias de la Salud y el Deporte de la Universidad, dirigió el estudio, realizado antes de la pandemia COVID-19, junto con colegas de la Universidad de Swansea y la Universidad de El Cairo.
El Dr. Vollaard dijo: «Muchas personas no realizan suficiente ejercicio y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Una de las razones más comúnmente informadas para no cumplir con las recomendaciones de actividad física es la falta de tiempo: con personas que llevan vidas ocupadas, pasan largos días de trabajo sentados en escritorios y viajan en automóvil.
«Nuestro equipo ha pasado los últimos ocho años buscando rutinas de ejercicio alternativas para ayudar a las personas a cosechar los beneficios para la salud del ejercicio en menos tiempo. REHIT implica pedalear fácilmente en una bicicleta estacionaria, intercalado con dos ráfagas cortas de ciclismo de alta intensidad. Es hora eficiente y percibido como manejable por nuestros participantes en la investigación.
«Antes de este estudio, este enfoque solo se había probado en laboratorios; sin embargo, ahora hemos confirmado que se puede implementar con éxito en un entorno de oficina».
Veinticinco empleados de oficina previamente inactivos de las oficinas de las autoridades locales en Stirling y Swansea fueron reclutados para la investigación. Trece de los voluntarios fueron asignados al grupo de ejercicio, mientras que los otros formaron el grupo de control, quienes continuaron con su estilo de vida regular.
La investigación utilizó bicicletas CAR.O.L, que difieren de las bicicletas de gimnasia normales al permitir a los usuarios alcanzar su propia intensidad máxima de ejercicio durante períodos muy cortos. Se instalaron en el lugar de trabajo, fuera de la vista de sus colegas, y los participantes completaron dos sesiones por semana durante seis semanas. Cada sesión duró 8 minutos y 40 segundos y combinó el pedaleo fácil con dos ráfagas cortas de ciclismo de alta intensidad.
El consumo máximo de oxígeno (VO2máx), una medida de la cantidad máxima de oxígeno que una persona puede utilizar durante el ejercicio intenso, se registró al comienzo y al final de las seis semanas.
Es importante destacar que VO2max es la mejor medida de la salud general de una persona y su riesgo futuro de desarrollar enfermedades cardíacas o diabetes tipo 2. El equipo también recopiló información sobre los pensamientos y sentimientos de los voluntarios hacia la rutina de ejercicios.
“Descubrimos que la rutina REHIT fue efectiva para mejorar la salud general de los participantes en la investigación. El VO2máx aumentó en alrededor de un 10 por ciento, en comparación con el grupo de control, lo que equivale a una reducción del riesgo de contraer enfermedades cardíacas en la vida posterior del 15 por ciento «.
Dr. Niels Vollaard, autor principal del estudio, Facultad de Ciencias de la Salud y el Deporte, Universidad de Stirling
«Basado en investigaciones previas, esperaríamos que continuar con la rutina REHIT mejoraría aún más el VO2max, nuevamente, reduciendo aún más el riesgo de enfermedad cardíaca».
«También encontramos que los participantes consideraban que la rutina era alcanzable, aceptable y agradable».
Debido a la pandemia de COVID-19, el equipo de investigación reconoce que los empleadores pueden ser reacios a introducir el ejercicio en el lugar de trabajo en el futuro inmediato, y cualquier movimiento para hacerlo tendría que cumplir con las pautas de higiene y distanciamiento social.
Sin embargo, creen que sus hallazgos proporcionan una visión importante de las posibilidades que podrían considerarse a medida que los lugares de trabajo vuelven a la «normalidad».
