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L’appendicite è un’infiammazione dell’appendice intestinale e colpisce la mucosa, il tessuto linfoide e lo strato muscolare.
Il suo sintomo principale è un forte dolore nella parte destra dell’addome. L’appendice si trova all’inizio dell’intestino crasso, nella parte inferiore destra dell’addome. Ha la forma di un verme rosa quando non è infiammato. All’interno ci sono molti follicoli linfatici del sistema immunitario, simili a quelli delle tonsille della faringe. È generalmente accettato che la perforazione avvenga tra 24 e 48 ore dopo l’insorgenza dei sintomi. Tuttavia, nel 13% dei casi può essere perforato prima di 24 ore.
Le complicanze più frequenti di appendicite sono le seguenti:
- Ascesso addominale.
- Peritonite diffusa.
- Pileflebitis: gli emboli settici più gravi e rari sono formati che vanno al fegato e possono formare ascessi.
Attualmente queste complicanze sono rare, tranne nel caso di persone che hanno difese indebolite (anziani), o in persone con appendicite molto avanzate da una diagnosi tardiva.
Il problema dell’appendicite non è l’infiammazione dell’appendice stessa, ma se lasciamo evolvere la scatola, l’appendice può diventare necrotica e marcire nell’addome. Ciò causerebbe una situazione di urgenza, peritonite, con un grande rischio per la vita del paziente. Per tutto questo è un’emergenza medica.
I sintomi dell’appendicite sono:
- Il dolore inizia nell’epigastrio (nella parte superiore dell’addome) o nella regione periombelicale (al centro dell’addome nella zona dell’ombelico). È un dolore opaco e continuo (dolore colico).
- Nausea e vomito.
- Il dolore si irradia sul fianco destro dell’addome e finisce per essere localizzato nella fossa iliaca destra (zona inferiore destra dell’addome) continuamente.
L’appendicite si verifica a causa dell’ostruzione del suo lume, cioè del canale interno dell’appendice. Questa ostruzione si verifica per diversi motivi:
- Iperplasia dei follicoli linfoidi: è la causa più frequente di appendicite. I follicoli linfoidi appendicolari funzionano proprio come le tonsille faringee, così che se vengono infettati da un microbo si infiammano, crescono e ostruiscono la luce.
- Appendicolito o fecalito: è la seconda causa più frequente. Attraverso l’intestino crasso tutta la massa fecale passa all’ano. Occasionalmente una piccola feci può occludere il lume appendicolare.
- Corpi estranei: allo stesso modo di una fecalite, un corpo estraneo che abbiamo ingerito potrebbe ostruire la luce appendicolare, purché fosse della giusta dimensione.
- Microorganismi e parassiti: perché ostruiscono la luce direttamente o perché infiammano i follicoli linfoidi. Il microrganismo che è più legato all’appendicite è Yersinia.
- Tumori: è molto raro che il viso appaia causando un’appendicite; possono provenire dall’appendice stessa o dal colon.
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È possibile differenziare diverse fasi o stadi in appendicite:
- Stadio 1. Appendicite semplice o catarrale: quando il lume dell’appendice si ostruisce, il muco che secerne, poiché secerne qualsiasi parte dell’intestino, non può fluire liberamente e inizia ad accumularsi al suo interno. Questo fa sì che i batteri che fanno parte della flora intestinale si moltiplichino in eccesso e avviino il processo infiammatorio. In questa fase l’appendice ha un normale aspetto esteriore e solo l’infiammazione può essere identificata al microscopio.
- Stadio 2. Appendicite flemmona o fibrinosa: a poco a poco l’appendice si distende all’aumentare della pressione interna. Arriva un momento in cui la pressione è così alta che il sangue non può irrigare correttamente l’appendice. L’aspetto dell’appendice è infiammatorio: rosso e ingrandito.
- Stadio 3. Appendicite gangrenosa: le pareti dell’appendice si indeboliscono, sia per la mancanza di afflusso di sangue, sia per l’aumento della pressione interna. Ci sono parti che iniziano a diventare necrotiche e diventano nere e possono secernere pus.
- Stadio 4. Appendicite perforata: infine le pareti sono rotte e tutti i pus e le feci vengono rilasciati nella cavità addominale, con conseguente peritonite.
I sintomi possono essere di qualsiasi tipo e in qualsiasi grado, solo una buona esplorazione addominale può incanalare la diagnosi di appendicite con maggiore certezza.
Il trattamento dell’appendicite è chirurgico e urgente; L’appendice viene rimossa e l’infiammazione viene eliminata (appendicectomia). Solo nei pazienti con appendicite subacuta, che ha una durata maggiore senza coinvolgimento generale, la chirurgia viene solitamente eseguita successivamente.
Se c’è una peritonite generalizzata, la cavità addominale viene lavata.
In tutti i casi viene eseguita la profilassi antibiotica per via endovenosa.
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