Uno studio analizza l’impatto di avere disabilità uditive e visive sulle possibilità di sviluppare la demenza.
I ricercatori hanno collegato individualmente i disturbi dell’udito e della vista con una maggiore possibilità di sviluppare demenza. Tuttavia, un nuovo studio rileva che le possibilità di un individuo di sviluppare la demenza sono significativamente maggiori quando hanno entrambe le condizioni.
Il rischio di sviluppare demenza aumenta dell’86% per le persone con disabilità uditive e visive.
“Lo screening per la vista e l’udito negli anziani può prevedere chi svilupperà la demenza e l’Alzheimer. Ciò ha importanti implicazioni per identificare i potenziali partecipanti agli studi sulla prevenzione della malattia di Alzheimer, nonché se i trattamenti per la vista e la perdita dell’udito possono modificare il rischio di demenza. “
– Autore principale dello studio di Phillip H. Hwang, Università di Washington
Riposizionare i dati di uno studio precedente
La ricerca, “Deterioramento sensoriale doppio negli adulti più anziani e rischio di demenza dallo studio GEM”, appare in Alzheimer e demenza: diagnosi, valutazione e monitoraggio delle malattie.
Secondo lo studio, circa il 33% delle persone di età pari o superiore a 70 anni soffre di perdita dell’udito e la perdita della vista colpisce circa il 18% delle persone in questa fascia di età. Poiché queste condizioni peggiorano con l’età, i ricercatori pensano che esista una correlazione tra l’avanzamento di queste condizioni e la perdita della funzionalità e della mortalità di una persona.
Ricerche precedenti hanno trovato una connessione meno ovvia tra l’udito o la perdita visiva e l’insorgenza della demenza.
Le due principali teorie indicano che queste specifiche menomazioni derivano da processi fisici simili che causano la demenza o che l’udito e la perdita visiva portano a un crescente senso di isolamento sociale, depressione e inattività fisica, ognuna delle quali può portare alla demenza.
Il nuovo studio esamina l’impatto di avere entrambe le condizioni insieme. Si riferisce a questa combinazione come “doppia compromissione sensoriale”. Secondo lo studio:
“Sebbene la maggior parte degli studi precedenti si sia concentrata su menomazioni dell’udito e della vista individualmente, non è chiaro l’impatto della combinazione di disturbi dell’udito e della vista o della doppia compromissione sensoriale (DSI) sul rischio di demenza.”
Per studiare l’impatto del DSI sullo sviluppo della demenza, i ricercatori hanno analizzato i dati raccolti dallo studio GEM (Evaluation of Memory) (Gingko Evaluation of Memory (GEM), uno studio randomizzato in doppio cieco controllato che ha valutato il valore del Ginkgo biloba per prevenire la demenza nelle persone anziane.
Lo studio GEM ha coinvolto adulti di età pari o superiore a 75 anni che, all’inizio dello studio, avevano una normale funzione cognitiva o, al massimo, una lieve demenza. I ricercatori hanno studiato i partecipanti per 8 anni.
Oltre a raccogliere dati auto-riferiti riguardanti l’udito e la vista degli individui, gli esami di follow-up dei partecipanti hanno valutato lo sviluppo della demenza.
DSI e il rischio di demenza
Il set di dati finali che Hwang e i suoi colleghi hanno studiato consistevano di 2.051 persone. Di questi, 1.480 persone non avevano perdita dell’udito o della vista. Il 14,9% ha riportato deficit visivo e il 7,8% ha riportato perdita dell’udito. Solo il 5,1%, o 104 individui, aveva DSI.
Rispetto ai partecipanti che non avevano perdita dell’udito o della vista, quelli che hanno riferito di DSI avevano maggiori probabilità di essere maschi, avere altre comorbidità e descriversi come fumatori e bevitori.
Gli esami di follow-up dello studio GEM hanno rivelato le seguenti possibilità di sviluppare la demenza:
• Il 14,3% di quelli senza udito o perdita della vista ha sviluppato demenza.
• Il 16,9% di coloro che hanno riportato una singola menomazione ha sviluppato demenza.
• Il 28,8% di quelli con DSI ha sviluppato demenza.
Le persone con perdita dell’udito e della vista avevano quasi il doppio delle probabilità di sviluppare demenza rispetto a quelle senza tali disabilità.
Tuttavia, sulla base dei risultati, l’aumento del rischio di demenza per un individuo con DSI è solo in qualche modo correlato alla gravità dell’udito e alla compromissione della vista.
Mentre quelli classificati con un livello DSI elevato hanno il rischio più elevato di sviluppare demenza, quelli con i livelli DSI più bassi hanno anche un rischio significativamente più alto di demenza.
