Il suo sintomo principale è la tosse violenta in crisi o parossismi che possono rendere difficile la respirazione.
Il contagio avviene direttamente dalla persona malata a quella sana attraverso l’aria, quando si parla o si tossisce, essenzialmente tramite gocce di Pflügge. Una delle caratteristiche di questa malattia è che spesso si sente un profondo suono convulso quando il paziente cerca di inspirare.
Questa malattia è causata dai batteri Bordetellapertussis o Bordetellaparapertussis, agenti patogeni esclusivamente umani che possono colpire individui di tutte le età e causare invalidità permanente nei neonati e persino la morte.
Le manifestazioni cliniche della pertosse sono simili a quelle del comune raffreddore. I sintomi compaiono solitamente entro una settimana dall’esposizione al batterio. Nel caso dei bambini, nella maggior parte dei casi tutto si risolve in un rantolo, un suono che si verifica quando il paziente cerca di prendere aria. È raro che compaia nei bambini sotto i 6 mesi e negli adulti. Altri sintomi comuni sono: diarrea, febbre lieve e naso che cola.
La pertosse è particolarmente pericolosa per i bambini piccoli.
Fasi della pertosse:
Periodo di incubazione: Dura 1-2 settimane. In questo periodo il paziente di solito non presenta sintomi.
Periodo catarrale o iniziale: Dura 2 settimane con sintomi catarrali (rinite, starnuti, febbre di basso grado (se presente), lacrimazione, tosse lieve, secca e irritante, che diventa sempre più intensa.
Periodo di stato convulsivo o asfittico: Dura circa 4-6 settimane, fa un respiro profondo e inizia con una tosse improvvisa, ininterrotta e impetuosa che rende difficile la respirazione.
Periodo di convalescenza o remissione: Dura da 1 a 3 settimane, i sintomi diventano meno frequenti fino a scomparire.
La pertosse può essere prevenuta semplicemente con un vaccino e in caso di trattamento si applicano gli antibiotici.
