Se soffrite di artrite reumatoide, vedete quali sono i sintomi e il trattamento.

Il primo sintomo dell’artrite reumatoide, a cui i pazienti si riferiscono maggiormente, è il dolore alle piccole e grandi articolazioni.

L’inizio è graduale o insidioso, con la progressione dei sintomi e l’aggiunta di nuove articolazioni; il decorso è cronico. Il dolore è una conseguenza dell’infiammazione delle articolazioni, spesso visibile a occhio nudo nelle persone affette da artrite reumatoide. Le articolazioni più comunemente danneggiate sono le bambole, le nocche, i polpastrelli, dove va notato che di solito non colpisce le articolazioni interfalangee distali (articolazioni più vicine all’estremità delle dita), le spalle, i gomiti, le anche, le ginocchia, le caviglie e le dita dei piedi, seguite dall’anca e dalle articolazioni temporo-mandibolari. Anche il dolore al collo può essere causato dall’artrite reumatoide e, pertanto, deve essere valutato dal medico.

Anche se non è possibile prevenirla, seguire alcune raccomandazioni può alleviare i sintomi dell’artrite reumatoide.

• Bisogna evitare una vita agitata con grande attività fisica o con stress psichico. Bisogna dormire in media 8-10 ore di notte. È bene iniziare la giornata con un buon bagno d’acqua calda che contribuirà a ridurre la rigidità o la presa mattutina delle articolazioni.
• Per quanto riguarda il lavoro, sono da evitare, se possibile, le attività che richiedono sforzi fisici, che costringono a stare in piedi per molto tempo o che richiedono movimenti ripetitivi, soprattutto con le mani.
• Nei lavori domestici bisogna evitare di fare forza con le mani, come aprire il coperchio, torcere i vestiti, premere lo strofinaccio, ecc. In alcune ortopedie sono disponibili strumenti di grande aiuto per i lavori domestici.
• Se si vuole fare sport, è conveniente andare in bicicletta in piano, nuotare o camminare.
• Durante il riposo è importante mantenere una postura adeguata, le articolazioni non devono rimanere piegate, bisogna cercare di avere le braccia e le gambe distese. È consigliabile mettere un tavolino sotto il materasso e utilizzare un cuscino basso.
• L’obesità è ovviamente un carico aggiuntivo per le articolazioni di fianchi, ginocchia e piedi, quindi è consigliabile evitare il sovrappeso.
• Per quanto riguarda la cura delle articolazioni, un’articolazione infiammata deve essere mantenuta a riposo, la sovrascrittura può favorire danni irreversibili alle ossa che formano l’articolazione.
• Una volta passata l’infiammazione, si possono eseguire esercizi che preservino il movimento. Tuttavia, anche durante l’infiammazione articolare, è molto conveniente mantenere una buona muscolatura intorno all’articolazione infiammata, ma senza muovere l’articolazione. È utile imparare a far muovere i muscoli situati intorno a una certa zona infiammata. A questo scopo, si possono eseguire i cosiddetti esercizi “isometrici”, che servono a rafforzare muscoli e ossa.
• Mantenere contrazioni muscolari della durata di 20 secondi, 10 volte al giorno, permette di ottenere un tono muscolare adeguato. L’uso di dispositivi che mantengono la corretta posizione delle dita delle mani (stecche) durante la notte, sebbene sia inizialmente scomodo, previene future deformità.
• È necessario prevenire le infezioni nei pazienti con artrite reumatoide. Tra le altre misure, è consigliabile applicare i vaccini abituali, mai con microrganismi attenuati se è in trattamento immunosoppressivo, evitare il contatto con pazienti tubercolosi e fare la profilassi con isoniazide quando è il caso, oltre a mantenere una scrupolosa igiene dentale.
• È consigliabile eliminare il consumo di tabacco per tutti i pazienti con artrite reumatoide.
• La Società Spagnola di Reumatologia mette a disposizione dei pazienti una guida per imparare a convivere con l’artrite reumatoide, con consigli utili, risorse e cure quotidiane.
• Per il trattamento dell’artrite reumatoide è necessario un approccio multidisciplinare; è necessario un rapporto costante tra fisioterapisti, terapisti occupazionali, podologi, servizi sociali e chirurghi per essere aggiornati sui progressi del paziente e sui nuovi sviluppi terapeutici.

I farmaci utilizzati per l’artrite reumatoide hanno effetti collaterali, quindi qualsiasi trattamento da applicare implica la necessità di considerare che il rischio è maggiore del rischio. Inoltre, la natura variabile della malattia costringe a riadattare il trattamento nello stesso paziente. Alla fine sarà il paziente a decidere se accettare il trattamento dopo aver ricevuto tutte le informazioni possibili. Le articolazioni più comunemente danneggiate sono le bambole, le nocche, i polpastrelli, dove va notato che di solito non colpisce le articolazioni interfalangee distali (articolazioni più vicine all’estremità delle dita), le spalle, i gomiti, le anche, le ginocchia, le caviglie e le dita dei piedi, seguite dall’anca e dalle articolazioni temporo-mandibolari. Anche il dolore al collo può essere causato dall’artrite reumatoide e, pertanto, deve essere valutato dal medico.

Il trattamento dell’artrite reumatoide può essere classificato in diversi gruppi:

• Un gruppo comprende i farmaci responsabili di alleviare il dolore e l’infiammazione a breve termine; sono utili per ridurre l’infiammazione e affrontare il dolore del “giorno per giorno”, ma non intervengono nell’evoluzione della malattia a lungo termine. Questo gruppo comprende gli antinfiammatori e i corticosteroidi.
• Un altro grande gruppo comprende farmaci che non funzionano per il dolore in un determinato momento; in caso contrario, l’attività della malattia a lungo termine è minore, cioè ritardano la progressione della malattia. Si tratta dei cosiddetti farmaci modificanti la malattia (FAME); questi farmaci possono non essere efficaci nel 100% dei malati, e questo fa sì che il medico ne prescriva diversi in sequenza fino a trovare quello più efficace e meglio tollerato. Tenete presente che si tratta di farmaci ad azione lenta, che fanno effetto per settimane o addirittura mesi. I più rappresentativi di questo gruppo sono il metotrexato e la leflunomide, molto efficaci e rapidi nelle loro prestazioni. Altri, come i sali d’oro, la clorochina, la sulfasalacina e la ciclosporina.

La deformità delle dita frequentemente indicata come “collo di cigno” e “Ojéjal” si verifica tardivamente nel corso dell’artrite reumatoide ed è caratteristica della malattia cronica; normalmente non si osserva nella presentazione iniziale, dove la sinovite e il danno articolare sono sottili.

Si producono anche altri sintomi extra-articolari associati, che sono alterazioni della malattia ad altri livelli, questi sono:

• Lavaggio del terreno.
• Astenia o stanchezza.
• Febbre inspiegabile.
• Xerostomia, cioè bocca secca.
• Xerophtalmia o secchezza oculare, sensazione di sabbia e occhi rossi.
• Pacchetti cutanei chiamati noduli sottocutanei, che sono caratteristici dell’artrite reumatoide, anche se non sono esclusivi di essa, poiché a volte compaiono in altre malattie.
• Debolezza muscolare.
• Dolore intenso e persistente al collo.
• Solletico alle mani o ai piedi.
• Voce ronca mantenuta senza accorgersi del freddo.